Contrairement à ce que l’on s’imaginait, le désert est parsemé d’une grande variété de végétaux : petites plantes aux allures de lichens, plantes de taille moyenne au feuillage épais et robuste, arbustes, voire même arbres et, aussi, délicates fleurs. Cette vie végétale a su s’adapter à la rareté extrême de l’eau et maximiser les usages qu’elle en fait de façon à pouvoir croître, vivre et se reproduire dans le désert. Une belle leçon de rationalisation de l’énergie :.). Pour l’homme, la végétation est essentielle : elle permet aux dromadaires d’avoir de quoi mâchouiller, elle procure l’ombre, si délicieuse dans les chaleurs infernales de l’été, elle enjolive parfois les repas (c’est le cas de l’azul, qui ressemble à la ciboulette et goûte comme elle) et les breuvages (ainsi, la chieh mélangée au thé donne-t-elle une décoction aux goûts légers de mélasse) des hommes eux-mêmes, elle abrite plusieurs animaux, dont plusieurs peuvent être trappés, et lorsque, en raison d’une eau trop ingrate, elle vient à se dessécher, elle procure le combustible essentiel au démarrage et à l’alimentation du feu.